意大利国际事务研究所专家 Anoushiravan Ehteshami 发表题为《中国的宏伟愿景与海湾国家》的文章称，自 20 世纪 90 年代以来，中国与亚洲周边地区的交往呈指数级增长，这一点在西亚和波斯湾次区域尤为明显。中国对能源（特别是原油和天然气）的需求不断上升，推进了“亚洲趋同”。与此同时，中国对波斯湾能源资源的兴趣日益增长，促进了中国与西亚几乎所有国家之间更广泛的贸易和投资关系。此外，中国“一带一路”倡议拓宽了合作领域。随着欧洲和美国减少能源进口，西亚石油出口国转向中国、印度等亚洲国家寻找市场。
文章说，尽管能源推动了中国与海湾国家的早期互动，但在冷战结束后的 20 年，这种关系逐渐演变成更为紧密的伙伴关系网络。中国与海湾国家的关系已发展成为中国在本地区最具经济、政治和战略意义的关系之一。中国与伊朗、沙特和阿联酋建立了“全面战略伙伴关系”。此外，在中国签署的七个 “战略伙伴关系”中，有四个是与阿曼、卡塔尔、伊拉克、科威特这些海湾阿拉伯国家签署的，这些伙伴关系凸显北京重视加强与海湾国家关系。
文章指出，能源关系、贸易互动和投资这三大篮子，已成为当今中国与该地区关系的框架。2019 年，中国与中东和北非地区 2996 亿美元的货物贸易中，78.6%是与海湾合作委员会六个成员国以及伊朗和伊拉克进行的。中国已成为沙特第一大贸易伙伴，2019 年双边贸易总额达 723 亿美元。中国也是阿联酋仅次于印度的第二大贸易伙伴，2019年双边贸易总额达 502 亿美元。随着中国在“一带一路”倡议下加强基础设施和可再生能源投资，2019 年中国在沙特累计投资 55 亿美元，在阿联酋投资超过 80 亿美元。与此同时，海湾国家将中国视为一个重要而可靠的伙伴。作为世界多个地区和国家的主要贸易伙伴和全球最大的能源进口国，中国是所有海湾国家都想合作的重要力量。
文章称，中国十分重视波斯湾地区的稳定。中国主持伊朗和沙特之间的会谈并促成伊沙两国恢复外交关系表明，不仅各方对中国的调解作用有信心，且中国也可以轻松利用其巨大的经济影响力来说服合作伙伴。尽管伊拉克、阿曼等其他海湾国家前几年为伊朗和沙特之间的直接谈判提供了便利，但最终是中国打破了外交僵局，可以说中国开启了在远超其地理影响范围的地区进行调停的新时代。
展望未来，中国和“一带一路”合作伙伴需要注意四个潜在的复杂因素。第一个问题涉及地缘政治紧张局势的不利影响，这可能会影响“一带一路”项目的稳定，同时也会让潜在投资者望而却步。第二，中国应该拥有足够的韧性和信心，并准备足够的资金，在不影响其他优先事项的情况下重点推进“一带一路”项目。第三，北京应在避免重新谈判项目条款的情况下，继续推广“一带一路”倡议。第四，中国应积极应对来自印度、美国、日本等国对这一改变亚洲格局倡议的抵制。在推进这一能够对许多亚非国家产生变革性影响的倡议的同时，避免疏远这些强力参与者。
