2023年10月23日
来源：新华社伦敦分社
近日，在印度参加 G20 峰会的英国首相里希·苏纳克表示，不会急于与印度达成英印贸易协议，这意味着从去年开始的英印贸易协议很可能无法满足此前设定的在 10 月前达成协议的“最后期限”。
分析人士表示，与印度达成自由贸易协议一直被英国政府视为英国“脱欧”最大的贸易红利之一，但与印度进行贸易谈判时遭遇的困难开始让英国政府反思与发展中国家达成贸易协议的可行性。
“难产”的贸易协议
与印度达成贸易协议一直是英国政府关于“脱欧”的重要承诺之一。在摆脱了其他 27 个欧盟成员国的束缚后，英国政府希望能够利用与印度的历史和文化渊源来达成一项经济协议，重新定义英国的贸易。政治咨询集团弗林特全球的贸易专家萨姆·洛表示：“就英国脱欧以来所达成的贸易协议而言，从长期经济角度来看，与印度的协议可能是最重要的。”
两国贸易协议的大体框架一直很明确。英国希望印度降低对其威士忌和汽车的关税，而印度则希望英国降低对其纺织品的关税，并为其工人和学生获得更多签证。因为两国产业的侧重各有不同，因此也不需要保护国内企业免受外国竞争。
但看似大有前景的贸易协议的谈判过程却并不顺利。无论是特蕾莎·梅在新德里时在移民问题上激怒了印度，还是鲍里斯·约翰逊没有率领大型代表团访问印度，英国的前首相们似乎都没有在贸易谈判中提供足够的支持。
英国印度裔首相苏纳克上任后，一些人本来期待他能为英印贸易谈判带来突破，但苏纳克并没有像他的前任那样重视确保贸易协议的达成。消息人士称，首相苏纳克更感兴趣的是达成好的协议，而不是迅速达成协议。
苏纳克在 G20 峰会访问印度时明确表示，两国的贸易谈判已经取得了进展，但“我们还没有达到目标”。他“不会急于”与印度达成贸易协议，也不会为谈判设定结束期限。
后期谈判“更棘手”
英印两国之间的贸易谈判于去年 1 月开始，已进行十二轮，下一轮谈判定于本月晚些时候举行。英国政府消息人士称，英国与印度的贸易谈判目前正进入“最后但更棘手”的阶段。他们希望“几个月”后就能达成协议，但他们强调仍有一些“大难题需要解决”。
今年 8 月，英国贸易大臣凯米·巴德诺克在访问印度期间会见了印度贸易大臣皮尤什·戈亚尔，明确了双方仍存在分歧的领域：知识产权保护、原产地规则、英国服务行业应获得多少准入以及印度要求英国向印度学生和工人开放签证制度。
英国贸易专家基兰·史黛西指出，分歧表明了目前的谈判仍然存在巨大的挑战。例如，在原产地规则方面，双方甚至还没有就如何定义和确定货物产地达成一致。
消息人士也表示，当英国官员收到印度谈判代表的最新文件时，他们感到沮丧。并不是印度要求太多，而是他们根本没有说出他们所要求的内容。“印度提交的文件充满了漏洞，”一位消息人士对英国媒体表示。“我们不知道他们愿意对威士忌征收什么关税；我们没有被告知他们对当地采购规则的要求——我们意识到我们距离签署协议还有很长的路要走。”
史黛西说，如果英国官员们认为还在认为留在欧盟是与快速增长的发展中国家签署贸易协议的主要障碍，那么他们将会发现自己彻底错了。
巨大的政治挑战
但即使如此，英印双方推动达成自由贸易的初衷仍然没有改变。苏纳克在 G20 与莫迪会面时表示，要为英印贸易谈判注入了更大的动力。印度贸易大臣戈亚尔今年 7 月到访了英国，谈到需要“进一步推动谈判”。
英国国内贸易协议的支持者认为，该协议的达成将使英国成为第一个与印度签署自由贸易协定的欧洲国家，而印度是一个拥有 14 亿人口的快速增长的市场。支持者表示，该协议将成为后脱欧时代的里程碑式时刻，加强英国与一个重要崛起大国的关系，带来的经济利益远远超过已经与澳大利亚、新西兰和跨太平洋国家签署的贸易协定。
目前英国和印度的贸易额达已 360 亿英镑。英国政府评估表明，到 2035 年，仅关税削减就可以使英国 GDP 增长 0.05%，而更全面的协议可能会使其增长 0.22%。
英国智库政府研究所的专家詹姆斯·凯恩在接受新华社记者采访时表示，英国与印度的自由贸易协定谈判虽然仍在进行，但进展缓慢，而且双方都面临相当大的国内政治挑战。
凯恩认为，总体来看，如果与印度达成贸易协议，英国“脱欧”后的贸易协议目标已经基本实现，英国贸易政策的未来将不再会与自由贸易协定有关。因为英国已经与其大多数主要贸易伙伴达成了贸易协议；美国和中国是英国前 25 个出口市场中仅有的两个没有与英国进行自由贸易协定谈判的国家。鉴于美国国内政治状况和不断加剧的地缘政治紧张局势，这两个缺口都不太可能在不久的将来得到填补。
英国“脱欧派”的专栏作家马修·林恩认为，英印贸易协议更重要的是地缘政治影响，一方面，与英国加入 CPTPP 协议一样，英印贸易协议将成为英国转向亚洲的关键战略；另一方面，英印贸易协议将有助于引导印度走向西方的贸易体系，并远离由中国主导的金砖国家体系。
