今年1月1日，埃塞俄比亚与索马里兰在亚的斯亚贝巴签署谅解备忘录。根据协议，埃塞俄比亚将租赁索马里兰20公里海岸线50年，使埃塞俄比亚拥有红海出海口，亚丁湾海军基地和商业海事服务及柏培拉港。此举引起国际社会广泛关注，因为埃塞俄比亚有可能成为首个正式承认索马里兰独立的国家。
虽然埃塞俄比亚的声明没有直接表明对索马里兰独立的承认，但其中提到索方出席者为“总统”，引起索马里方面的强烈不满。索马里兰地方领导人穆斯·比希·阿卜迪在新闻发布会上表示，将为埃塞俄比亚提供出海口，以换取正式外交承认。他表示此举为索马里兰开启了一项外交里程碑。
索马里与埃塞关系恶化，地区局势趋紧
1月1日，索马里的索马里兰特使阿卜迪卡里姆·侯赛因·古莱德公开谴责埃塞俄比亚“公然无视国际准则和法规，公然侵犯索马里主权，并破坏已近乎达成解决的索马里中央政府与索马里兰的谈判”。他表示，索马里政府接下来将就埃塞俄比亚的单边行动发出“坚决与适度的声明”，阐述其接下来计划采取的措施。
索马里官方在一份声明中补充称，这是一种侵略，是破坏地区睦邻关系、和平与稳定的障碍，而目前该地区已经充满挑战。
索马里内阁2日就此举行了紧急会议，呼吁联合国、非盟、阿拉伯国家联盟等组织支持索马里，并召回了驻埃塞俄比亚大使。索马里总理哈姆扎·阿卜迪·巴雷在会上表示，索马里将采取一切合法措施维护领土完整，要求索马里人民保持冷静，团结一心共同维护国家主权。巴雷还强调，索马里的土地、海洋和领空不容侵犯。
索马里兰问题由来已久。索马里大部分地区原为意大利殖民地，不过索马里兰原为英国殖民地，1960年经历短暂的独立后，两地合并为索马里共和国。后来，在索马里内乱期间，“索马里民族运动”在控制前英属索马里大部分地区后，于1991年正式宣称索马里兰建国，不过未获任何国家承认。自宣称独立以来，索马里兰基本保持内部和平，经济状况也较为稳定，一些跨国企业不顾索马里政府抗议开始投资索马里兰。
分析人士称，自1991年以来，索马里兰的存在（无论是正式还是非正式的）已得到埃塞俄比亚不同程度的支持和利用，以推动其地区利益，基于开发柏培拉港及促进与索马里兰建立更紧密关系的考虑，埃塞甚至在索马里兰的哈尔格萨设有非正式但实质性的“大使馆”。
非洲之角地区局势或面临重大转变
1991年，厄立特里亚人民解放阵线（ELFP）攻克阿斯马拉，并于1993年宣布从埃塞俄比亚独立。此次独立使得埃塞俄比亚失去红海港口马萨瓦和阿萨布，成为实质上的内陆国。
近年来，埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德·阿里一直强调拥有直接出海口对埃塞俄比亚的重要性，而过去几个月他频频提及出海口的行为，一度引发外界猜测其可能与厄立特里亚发生冲突。
与索马里兰签署谅解备忘录后，阿比表示此举达成了一直以来他向人民作出的承诺，实现了进入红海的愿望，并没有通过武力胁迫任何人。
对此，索马里总统哈桑·谢赫·马哈茂德称，阿比把索马里的事务“搞得一团糟”。就在此前几天，在吉布提总统的调解下，马哈茂德和索马里兰方面签署了一项协议，就索马里兰的宪法地位恢复谈判，但现在这一协议显然因埃塞俄比亚的举动而破裂。
索马里兰哈尔格萨智囊团的穆罕默德·法拉赫认为，埃塞俄比亚在非洲联盟拥有强大的话语权，且阿比本人还与海湾国家联系密切，尤其是阿联酋。若其承认索马里兰的地位，将引发局势的重大转变。埃塞俄比亚在柏培拉建立军事基地也是其在海湾地区和非洲之角建立亲阿联酋势力计划的最新一步。
一些域外大国和国际机构也对埃塞与索马里的紧张局势表示了关切。中国外交部发言人毛宁表示：“中方一贯主张维护联合国宪章宗旨和原则，支持各国维护主权和领土完整。索马里兰是索马里领土的一部分。中方支持索马里联邦政府维护国家统一、主权和领土完整的努力。”
土耳其外交部发言人翁库·克切利表示：“土耳其重申了对索马里联邦共和国统一、主权和领土完整的承诺，以及在这一问题上遵守国际法的重要性。”
1月21日，埃及总统阿卜杜勒-法塔赫·塞西表示：“埃及不会允许任何对索马里及其安全的威胁。”同日，联合国秘书长古特雷斯也敦促埃塞俄比亚和索马里展开对话，解决双方在埃塞与索马里兰地区达成海事协议方面的争端。
减少对吉布提依赖的无奈之举
埃塞俄比亚在 1991 年失去出海口后，被迫转而与基础设施条件较差的吉布提合作。此后，吉布提对埃塞俄比亚普通货物和石油产品的吞吐量在短时间内翻了两番，迫切需要升级港口设施。随着埃塞俄比亚人口和经济的增长，扩大进出口能力的需求也日益旺盛。在超大型港口运营商迪拜环球港务（DP World）的支持下，吉布提于21世纪初成功开发了世界一流的港口设施，一度满足了埃塞俄比亚迅速发展的经济需求。多年来，埃塞俄比亚对吉布提港的依赖程度日益加深，其95%的货物均通过吉布提港进出口。
自从2006年起，埃塞俄比亚一直在寻求减少对吉布提依赖的替代方案，以降低对单一贸易节点的过度依赖可能带来的国家安全风险。因此，埃塞俄比亚将重点放在了发展通往邻国港口的通道上，尤其是柏培拉港。
柏培拉港位于索马里兰，是亚丁湾的一个重要港口，具有高度战略的意义，美国和前苏联都曾在该地域建设基地2018年，阿联酋也在柏培拉建设过大型军事基地，当时被用作遏制也门胡塞武装势力的重要据点。此外，迪拜环球港务也曾一度接管该港口，将其作为海湾地区活体动物出口的主要贸易港。
分析人士认为，柏培拉港的开发和扩建符合埃塞地区政策的两大支柱：一是孤立厄立特里亚，以削弱其势力；二是维持内战后索马里的现状。
但埃塞俄比亚想经略柏培拉港也面临多重挑战。早在2005年，埃塞俄比亚与索马里兰便签署了关于利用柏培拉港及过境服务的双边机构协议。2008年，埃塞俄比亚通过埃塞航空（ESL）再次表达了对柏培拉港的兴趣，然而，由于埃塞航空缺乏港口改造和运营的技术专长和资源，这一举措并未取得成功。此外，从埃塞至柏培拉的道路基础设施薄弱，这对货物运输造成严重影响。
