由于通胀高企和基准利率大幅攀升，英国经济在2023年陷入技术性萎缩，增长动能严重疲弱。2024年，随着通胀的放缓和央行利率的下调，英国经济有望恢复增长。但与此同时，制约英国经济增长的长期因素均没有获得有效解决，因此，英国经济在2024年增长动能不会很强，能否持续也需要进一步观察。
英国经济陷入技术性衰退
由于连续两个季度增长萎缩，英国经济在去年下半年陷入技术性衰退状态。英国国家统计局2月15日公布的数据显示，去年第四季度英国经济增长环比萎缩0.3%，此前的第三季度，英国经济已经环比萎缩0.1%，这就使得英国经济事实上陷入技术性衰退状态。英国国家统计局表示，2023年全年，英国经济增长动力疲弱，同比仅增长0.1%。
从短期因素来看，英国经济增长陷入技术性衰退，主要原因在于持续的高通胀和基准利率高企。为抑制通胀，英国央行进行了多轮加息，将基准利率推高至目前的5.25%，为2008年以来的新高。
在利率高企的影响下，英国的企业投资和民众需求均严重不足。英国商会（BCC）去年10月份对5000家英国企业的季度调查表明，英国企业对现阶段的投资非常谨慎，更多企业选择持有资金而不是扩大投资。英国商会总干事谢沃恩·哈维兰指出，调查表明，英国企业家手中有数十亿英镑的现金等待注入经济体中，但现有的规划体系和能源网络阻碍了相关投资。如果英国对能源电网进行更多投资，那么就会有更多的私人资金跟进，产生更大的乘数效应，并进一步促进整体英国经济的增长。
英国民众的需求也因高通胀和高利率受到抑制。2023年的第四季度，是英国的传统消费旺季，英国大大小小的商家，均在年未的促销中有所行动。但超出市场意外的是，英国消费动能仍严重不足。英国零售商协会此前公布的数据显示，去年12月，英国零售同比增长1.7%，还不及去年11月的数据。
在截至去年12月份的三个月内，英国零售同比增长为2.3%，不及全年零售同比3.6%的增速；食品零售同比增长6.8%，不及全年平均8.1%的增速；非食品销售同比下跌1.5%，也比全年平均0.1%的萎缩严重得多。英国零售商协会首席执行官海伦·狄金森指出，目前英国消费者信心仍然不足，对家庭支出继续保持谨慎态度。这一点在传统的购物节期间也没有改变。毕马威英国零售主管保罗·马丁指出，去年最后一个季度，英国零售商推出的促销活动比上年持续时间更长，力度更大，超市促销活动明显增多，但许多零售商面临着令人失望的2023年12月销售数据。分析认为，由于投资和消费需求均不足，英国2023年全年经济均维持滞涨状态，下半年甚至陷入技术性萎缩。
2024年民众消费信心明显改善
随着通胀压力的持续缓解和市场预期的利率下调，2024年初，制约英国经济增长的短期因素已经得到些许改善，经济增长的动能显现。
最新的先行指标是1月份的英国社会零售额和零售量环比均大幅增长。英国国家统计局2月16日公布的数据显示，今年1月份，英国的社会零售量环比增长3.4%，零售额环比增长3.9%。英国1月份零售量的增长水平为2021年4月份以来的最高水平。
在收入方面，英国雇员的状况也在明显改善。英国国家统计局2月13日公布的数据显示，去年10-12月，英国雇员包括奖金在内的年度收入上涨5.8%，不包括奖金在内的年度收入上涨幅度为6.2%，这都超过了同期的通胀水平。
在支出减少和收入增加的影响下，英国民众的消费信心在1月份得到明显提高。数据分析公司捷孚凯(GfK)在1月底发布的英国月度消费者信心指数显示，1月份，英国消费者信心指数为-19，为近3个月以来的最高水平。衡量英国消费信心指数的五大组成部分，均较去年同期有明显提升。
在民众消费信心明显改善的同时，英国企业家的信心也在明显增强。英国董事学会此前公布的调查数据显示，1月份，英国企业家的信心指数从上个月的-28，大幅提升到-14。这是去年5月份以来，英国企业家信心指数的最高水平，也是自去年1月份以来最大的月度涨幅。英国董事学会政策研究主任罗杰·巴克指出，英国企业家对未来一年的乐观情绪明显增加，这和去年偏向悲观情绪形成对比。
包括安永在内的经济分析机构指出，英国经济在2024年可能确实会比去年更加光明一些。但由于制约英国经济增长的长期“瓶颈”问题，且目前还没有看到破题迹象，因此，英国经济增长的动能还很微弱，能否持久也不易判断。这些长期因素包括以下几个方面。
出口是英国经济增长的关键之一，但英国与欧盟的关税问题仍有待进一步理顺。欧盟为英国出口第一大市场，但目前英国与欧盟的贸易还存在海关检查、关税和监管三方面的问题。英国政府预算责任办公室（OBR）的最新预测称，英国的贸易量预计在中期内将停滞不前，英国的贸易强度仍低于疫情前水平。2024年至2027年，英国的实际出口年均增长率将仅为0.1%。英国商会指出，在英国经济停滞和生活成本危机延续的背景下，英国出口变得前所未有的重要。英国政府需要采取果断行动，减少出口商在推进出口时面临的一些繁文缛节。
技能人才短缺也是英国目前经济增长的制约因素。调查表明，近四分之三英国企业面临招聘难题，其中，79%的酒店服务业、78%的建筑业或制造业、72%的零售业均面临人员招聘难题。从2024年开始，英国将大幅收紧移民政策。对于英国经济来说，劳动力短缺问题将因此进一步加重。
缺乏产业政策和政策的多变，也使得投资英国变得困难。英国首相去年宣布对发展电动车政策进行调整，进一步延后了燃油车的禁售时间，招致行业的反感。在产业政策方面，面对欧盟和美国在清洁能源方面的补贴，英国则付之阙如。包括英国商会在内的行业组织指出，英国需要提出产业发展政策，以此引导投资。
2024年是英国的大选年，这方面的困难将因此进一步放大。由于振兴经济不力，英国现在的执政党保守党在民调上落后反对党工党至少20个百分点。机构预期，英国保守党接下来将难以继续执政，工党将成为执政党。工党领袖承诺，将把经济增长、医疗、技术、清洁能源方面，作为执政的最主要的任务。为实现经济增长，工党承诺将大幅提高富裕人群的税收。这些政策与现任政府的执政风格差别明显，将对英国经济增长产生显著影响。
英国智库之一的国家经济和社会研究所的经济学家保拉·贝哈拉诺·卡尔博指出，最新的数据显示，英国经济增长已经有所改善，但英国政策制定者仍有许多挑战需要解决。英国需要采取有针对性措施干预人力资源短缺对经济的影响；需要进行大规模改革，例如增加公共投资摆脱当前的经济低增长状态。而这些问题，无疑都是影响英国经济增长的长期痼疾。
