2023年10月27日
来源：中国国际贸易促进委员会北京市分会
一、什么是欧洲专利申请
欧洲专利申请是指根据《欧洲专利公约》（European Patent Convention, EPC）向欧洲专利局（European Patent Office, EPO）提出的专利申请，依据EPC授权的专利为欧洲专利。欧洲专利可以根据申请人的指定请求在EPC缔约国（38个）生效；此外，根据EPO与特定国家的单独协议，申请人还可以请求欧洲专利在延伸国（2个）和生效国（4个）生效。在每一个指定生效的国家，欧洲专利与在该国内专利主管部门授权的国内专利具有同等效力，均依据国内法获得保护。
EPO根据EPC设立，负责审查授予欧洲专利，总部位于德国慕尼黑，在海牙、柏林、维也纳和布鲁塞尔设有分部。
二、欧洲专利申请流程
EPO专利申请流程包括提交申请、形式审查、发出检索报告、公开申请、实质审查以及授予专利。一般而言，欧洲专利申请审查程序要持续数年。
（一）提交申请
任何自然人及法人，均有权向EPO提交欧洲专利申请。一件欧洲专利申请可有多个申请人。在EPC缔约国没有住所地或营业地的申请人，需委托代理人进行申请。
欧洲专利申请文件主要包括授权申请书，发明说明书，权利要求书，附图（如有）以及摘要等。
欧洲专利申请可以任何语言提出，但如不是以EPO官方语言（英语、法语及德语）提交，则需翻译成官方语言。
（二）形式审查
EPO对专利申请进行初步审查，检查申请文件的完整性，并确认专利申请的申请日期。
（三）发出检索报告
EPO通过检索公开文献，以判断欧洲专利申请是否具有新颖性和创造性。检索完成后，EPO将出具一份检索报告及初步审查意见，并发送给申请人。申请人据此判断专利申请的授权前景，如果申请人认为该申请没有授权可能，可以撤回申请，如果申请人认为有授权可能，则可依据检索报告对申请进行修改。
EPO通常在自申请之日（包括优先权日）起18个月后出具检索报告。
（四）公开申请
EPO通常在申请之日（包括优先权日）起18个月后公开欧洲专利申请。EPO可根据申请人要求提前公开专利申请。
（五）实质审查及授予专利
在欧洲专利申请公布后的6个月内，申请人应当提出书面请求实质审查并缴纳审查费。
EPO收到申请人提出的实质审查请求后，将对专利申请是否符合授权条件进行审查。
审查的结果为授权或驳回。如专利申请满足授权条件，且申请人支付授权及公开费用，EPO将发布授权决定通知书并在欧洲专利公报中予以公布，欧洲专利自专利公报上的公告日起生效。对于不满足授权条件的专利，EPO将予以驳回，申请人接到驳回通知后可向EPO上诉委员会（the Boards of Appeal）进行上诉。
三、欧洲专利申请费用
EPO收取的主要官费包括如下：
1.申请费（在线申请）；
2.检索费；
3.审查费；
4.指定成员国费；
5.授权费；
6.依据权利要求数量计算的权利要求附加费。
以上费用具体金额可通过查询如下链接获悉：
https://my.epoline.org/epoline-portal/classic/epoline.Scheduleoffees?page=0。
四、中国申请人提交的欧洲专利申请数量如何？
随着知识经济的全球化发展，我国申请人向欧洲提交专利申请的数量快速增加。
以2022年为例，根据欧洲专利局（EPO）发布的2022年EPO专利指数报告显示，EPO在2022年共收到了193460份专利申请，较2021增长2.5%，创下历史新记录，而其专利申请总量的增长主要得益于来自中国专利申请量的增加。在EPO专利申请五大来源国中，中国排名第四位，拥有19041件申请，相比2021年增加了15.1%；其余四位依次为美国、德国、日本和法国。
华为仍然是最大的申请人，在2022年拥有4505件欧洲专利申请，这是自2017年起，华为第四次位列欧洲专利申请量榜首，其余三次分别为2017件（2398件）、2019年（3524件）以及2021年（3544件）。
信息源链接：
1. https://link.epo.org/web/legal/guide-epc/en-how-to-get-a-european-patent-2023.pdf
2. https://report-archive.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/statistics/2022.html
3. https://report-archive.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/statistics/2021.html
4. https://report-archive.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/statistics/2019.html
5. https://report-archive.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/annual-report/2017.html
北京高文律师事务所 刘敏、杜文静
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